Замбия, Зимбабве: Водопад Виктория

Водопад Виктория — на реке Замбези в Южной Африке. Находится на границе Зимбабве и Замбии. Ширина водопада — приблизительно 1800 метров, высота — 128 метров. Шотландский исследователь Дэвид Ливингстон посетил водопад в 1855 году и дал ему имя в честь королевы Виктории. Перед этим водопад был известен среди местного населения как «Гремящий Дым» («Mosi-oa-Tunya»).

Водопад расположен приблизительно на половине течения реки Замбези. Выше водопада Замбези течёт по ровной базальтовой плите в долине, ограниченной невысокими и редкими холмами из песчаника. На протяжении течения реки расположены острова, число которых увеличивается по мере приближения к водопаду. Сам водопад создался в районе, где Замбези внезапно падает в узкую расщелину. Массовые островки делят водопад на гребне, формируя при этом протоки. C течением времени водопад отступал вверх по течению реки, намывая себе всё новые и ранее не известные расщелины. Эти расщелины в настоящее время формируют зигзагоборазное русло реки с отвесными стенами.

Водопад Виктория приблизительно вдвое выше Ниагарского водопада, и намного более в двое шире его главной части («подковы»). Падающая вода формирует туман и брызги, которые способны подыматься на высоту 500 метров и даже выше, и заметны на дистанции до 50 километров. Водопад буквально не посещался людьми до того времени, пока в 1905 году здесь не прошла железная дорога. По истечении ввода в действие железной дороги они спешно приобрели популярность и сохраняли её до конца английского колониального правления. На стороне Зимбабве вырос туристический населенный пункт.

В конце 1960-х число туристов уменьшилось из-за партизанской войны в Зимбабве (Родезии) и задержаниям иностранцев-туристов при правлении Веннета Конды в суверенной Замбии. Независимость Зимбабве в 1980 принесла относительный мир, в 80-е в регионе начала двигаться свежеиспеченная волна туризма. Наконец 90-х едва ли не 300 тысяч человек посещали водопады ежегодно. В 2000-х число туристов, посещающих Зимбабве, стало сокращаться из-за брожений, связанных с правлением Роберта Мугабе.