Индия Город Варанаси, штат Уттар-Прадеш
Населенный пункт Варанаси (назван по нахождению между притоками Ганга — Варан и Аси) — первостепенной важности населенный пункт области такого же имени в северо-западной Индии (штат Уттар-Прадеш). Этот населенный пункт имеет в интересах индусов подобное же значение, как Ватикан для католиков, т. е. что ни на есть сакральный город индуизма. Имеющий известность со II тысячелетия до н. э. как арийский верующий, вдумчивый и торговый центр, который прославился производством шелка, благовоний, творений из слоновой кости и произведением скульптур.
В период правления мусульман почти все храмы были уничтожены. При британском правлении вернулась верующая и коммерческая роль города. Почти все индийцы, чувствуя приближение смерти, приезжают сюда, поскольку полагают, что тут жил Шива и каждый, кто умрет в Варанаси, окажется рядышком с Господом. Километры гат (степеней) обрамляют храмы, дворцы и прочие строения, снижаясь к сакральной реке Ганг. Раз в год намного более 1 млн. паломников приезжают в город, с целью совершить омовение в ее водах. В городе намного более 1,5 тыс. индуистских храмов (в т.ч. Бишешвар и мечеть Ауренгзеба). Три университета, в том числе самый крупный Индуистский Бенаресский университет. В 6 км от населенного пункта сбереглись руины монастыря, где Будда прочел первую проповедь. Считается, что город Варанаси — 1-й населенный пункт на земле, созданный еще богами. В соответствии индуистским историческим хроникам, с данного место взялось сотворение Вселенной.
