Иордания: Петра Вади Муса
Петра — столица Едома, или Идумеи, позже столица Набатейского царства, первостепенной важности город сыновей Исава. Город находится на территории нынешней Иордании, на высоте более 900 метров над уровнем моря и 660 метров над находящейся вокруг всей местности, долины Аравы, в узком каньоне Сик. Проход в эту долину происходит через ущелья, размещенные на севере и на юге, тогда как с востока и запада скалы отвесно прекращаются, образуя природные стены до 60 метров в высоту.
Петра размещалась на перекрестке 2-х центральных торговых путей: один соединял Красное море с Дамаском, второй — Персидский залив с Газой возле берега Средиземного моря. Отправлявшимся от Персидского залива караванам с пряностями неделями доводилось мужественно переносить тяжкие ситуация Аравийской пустыни, пока они не находили прохлады узкого каньона Сик, ведущего в желанную Петру. Там путешественники находили пищу, кров и свежую оживляющую воду.
Ежегодно уровень дождевых осадков в Петре собирает только лишь в пределах 15 сантиметров. С целью добыть воду местные жители вырубали водоемы и каналы прямо в самих скалах. Постепенно едва ли не любая капля дождя в Петре и ее окрестностях собиралась и оберегалась. Благодаря воде, которую обитатели Петры умело сохраняли, им предоставлялась возможность взращивать урожаи и разводить верблюдов. Кроме всего прочего у них появилась возможность построить город — центр торговли. На протяжении всего каньона Сик до сих пор по извилистым каменным каналам протекает вода.
Несколько веков торговля приносила Петре огромное богатство. Но когда римляне открыли морские пути на Восток, торговля по суше пряностями почти завершилась, и Петра со временем опустела, затерявшись в зыбучих песках пустыни. Почти все сооружения Петры сооружались в разные эпохи и при разнообразных хозяевах города, в числе которых были идумеи (18-2 вв. до н. э.), набатеи (2-106 г. до н. э.), римляне (106-395 гг. до н. э.), византийцы и арабы. И даже в XII веке н. э. им владели крестоносцы. Самым первым из европейцев нового периода Петру увидел и обрисовал путешествовавший в одиночку швейцарец Иоганн Людвиг Буркхардт. Рядышком с античным театром здесь вполне можно было увидеть помещение эпохи идумеян или набатеев. Памятников же, выстроенных по истечении VI века по н.э. практически не имеется, потому как в те века город уже потерял свое значение.
Жильцы Петры со знанием дела владели искусством работы с камнем. Само название «Петра» (в переводе обозначает «скала») связано с камнем. Набатеи, построившие город, высекали дома, храмы и склепы из каменных заготовок. Всеми известный скальный храм-мавзолей Эль-Хазне, «Сокровищница фараона», как именуют ее арабы, был создан во II в. — вполне вероятно, в связи с посещением Сирии императором Адрианом. Истинное предназначение сооружения полностью не было установлено. Территория Петры занимает огромную площадь. От центра, где прекрасно сбереглись руины многочисленных помещений, уже не скальных, а сооруженных традиционным способом, из камня, она распространяется на несколько километров. Центральная улица, протянувшаяся с востока на запад через весь населенный пункт, была проложена в эпоху римского владычества. По обеим ее сторонам длится царственная колоннада. Западный конец улицы упирается в огромный храм, а восточный заканчивается трехпролетной триумфальной аркой. Эд-Дейр, вырубленный в скале на верхней части утеса монастырь — очень большое здание шириной в пределах 50 м и высотой более 45 м. Судя по вырезанным на стене крестам, храм какое-то промежуток времени служил христианской церковью.
Нынче в пределах полумиллиона туристов посещают Иорданию ежегодно, с целью бросить взгляд на Петру, здания которые свидетельствуют о ее славном прошлом времени. Когда туристы проходят по прохладному каньону Сик длиной в километр, за поворотом им распахивается Сокровищница — величавое здание с фасадом, высеченным из очень большой скалы. Это одно из самых сохранившихся сооружений 1-го века. Здание увенчивает очень большая урна из камня, в которой будто бы сберегалось золото и дорогостоящие камни. Каньон со временем расширяется, и посетители попадают в настоящий амфитеатр, в песчаниковых стенах которого большое количество пещер. Но самое главное, что бросается к вашим глазам, — это вырубленные в скалах склепы. Колоннада и амфитеатр свидетельствуют о присутствии римлян в городе в 1-м и 2-м веках.
